現代冬季兩項（biathlon） 起源于斯堪的納維亞半島，由遠古時代的滑雪狩獵演變而來。在挪威曾發現大約4000年前兩人足蹬雪板、手持棍棒追捕野獸的石雕。中世紀開始逐漸納入軍事訓練科目。1767年挪威邊防軍滑雪巡邏隊舉行了滑雪射擊比賽，據記載，這是世界上最早的現代冬季兩項比賽。1861年挪威成立世界上最早的滑雪射擊俱樂部。1912年挪威軍隊在奧斯陸舉行名稱“為了戰爭”的滑雪射擊比賽。后逐漸在歐美國家開展，成為一種體育運動項目。1924年被列為首屆冬奧會表演項目，1958年舉行第1屆世界現代冬季兩項錦標賽，1960年被列為冬奧會比賽項目，并定名為現代冬季兩項。比賽時，運動員要腳穿滑雪板，手持滑雪杖，攜帶槍支，沿標記的滑道，按正確的方向和順序滑完預定的全程。個人賽采用單人出發，間隔時間為30秒或60秒；接力項目第一棒采用集體出發，以后則在交接區接棒出發。男子20公里和女子15公里射擊4次，射擊姿勢及順序為臥射、立射、臥射、立射，每次5發子彈。男子10公里、女子7.5公里和男、女4×7.5公里接力均射擊兩次，射擊姿勢及順序為臥射、立射，個人賽每次5發子彈，接力賽每人每次8發子彈。